Bimbo affetto da tracoma Foto © CBM

Il tracoma è una patologia infettiva cronica della congiuntiva e della cornea, causata da un micro-organismo: la Clamydia Trachomatis. L’infezione si trasmette di persona in persona, soprattutto in condizioni di scarsa igiene, mancanza di acqua pulita e infestazioni di mosche. Sono i bambini i più colpiti dall’infezione. I primi sintomi si manifestano con arrossamento, lacrimazione, forti bruciori e gonfiore delle palpebre.
In seguito nella fase più acuta, le ciglia si rivoltano verso l'interno (trichiasi), così da trasformare ogni battito delle palpebre in una frustata, che crea microlesioni profonde alla cornea. Tale processo è molto doloroso e gradualmente conduce a una cecità totale e irreversibile.
Oggi il tracoma è una malattia che colpisce 41 milioni di persone, mentre 8,2 milioni di persone sono affette da trichiasi. Questa patologia imperversa ancora nei Paesi più poveri del mondo, soprattutto nell’area dell’Africa sub Sahariana, dove la scarsa igiene, la mancanza di acqua pulita e il sovraffollamento favoriscono la diffusione della patologia.